BLOG TOUR: ! Tappa L'autrice - Bertha M. Bower

Nata in Min​ne​so​ta il 15 no​vem​bre 1871, nel 1889 Bertha si trasfe​ri​sce con la fa​miglia inMontana. Il padre di Bertha, Wash​ing​ton Muzzy, è origi​na​rio della contea di Oswego,nello Stato di New York. Come mol​tis​si​mi altri cit​ta​di​ni america​ni nel corso di queidecenni, decide di emigrare verso ovest. Si sta​bi​li​sce prima in Min​ne​so​ta, e poi dalleparti di Great Falls, Montana.

Grazie a un breve scritto della nipote, Kate Baird Anderson, figlia di Dele, nata dalse​con​do ma​tri​mo​nio di Bertha, ab​bia​mo un in​te​res​san​te profilo bio​grafi​co di B. M.

Bower. Anche solo rie​pi​lo​gan​do​ne alcuni punti si ha l’idea di una vita intensa e semprein mo​vi​men​to.

Nel perio​do in cui la fa​miglia Muzzy si insedia nell’area di Great Falls, con la crescitade​mo​grafi​ca della regione vengono man mano istituite nuove scuole. Berthaap​pro​fit​ta dell’op​por​tu​nità e si allontana tem​po​ra​nea​men​te dalla fa​miglia per andarea insegnare nella valle del Trout Creek. L’espe​rien​za come in​se​gnan​te non dura molto.

Alla chiusura dell’anno sco​la​sti​co Bertha torna a Great Falls, e il 20 di​cem​bre 1890sposa Clayton Joseph Bower.

Dopo alcuni anni il ma​tri​mo​nio con Clayton si incrina, tanto che la ri​cer​cadell’in​di​pen​den​za economica dal marito sembra essere il motivo prin​ci​pa​le per cui Bertha comincia a scrivere. La coppia, che di​vor​zierà nel 1905, avrà co​mun​que tre figli:

Bertha Grace, Harold Clayton, e Roy Noel, nati ri​spet​ti​va​men​te nel 1891, 1893 e 1896.

Tra il 1898 e il 1899 la fa​miglia si trasfe​ri​sce a Big Sandy, nella contea di Chouteau, un’area sel​vag​gia, ricca di ranch e zone a pa​sco​lo, ma di contro priva delle comodità di Great Falls.

Gli anni trascorsi a Big Sandy si rivelano molto difficili, ma anche molto intensi, per Bertha, che in questo perio​do trova l’ispi​ra​zio​ne per alcuni dei suoi romanzi più famosi e si dedica con sempre mag​gio​re impegno all’at​ti​vità creativa.

È a Big Sandy che prende vita Chip of the Flying U, ed è sempre a Big Sandy che Bertha conosce il se​con​do marito, Bill Sinclair, anch’egli scrittore, che sposerà già nel 1905, e il terzo, Robert Ellsworth “Bud” Cowan, un cowboy di grande fama e per​so​na​li​tà con cui convolerà a nozze nel 1920.

Nel 1907, poco dopo la nasci​ta di Dele, insie​me a Bill e al più pic​co​lo dei figli nati dal ma​tri​mo​nio con Clayton, Roy, Bertha lascia il Montana per sempre. No​no​stan​te il fal​li​men​to del primo ma​tri​mo​nio, e quasi si​cu​ra​men​te dietro sug​ge​ri​men​to dei suoi editori, con​ti​nuerà a firmare i propri romanzi con il nome di B. M. Bower, senza render noto il pro​prio nome di battesimo. “I suoi primi editori si opposero a che venisse rivelata la verità, per paura che la cosa po​tes​se com​pro​met​te​re il mercato in crescita dei suoi libri. Non le piacque mai il sot​ter​fu​gio”, ci fa sapere Kate Baird Anderson.

Un’in​can​te​vo​le estate in Montana è scritto e pub​bli​ca​to all’incirca in questo perio​do e le de​scri​zio​ni riflet​to​no in gran parte la natura dell’area in​tor​no a Big Sandy.

D’ora in avanti Bertha risiederà lungo la costa del Pacifico, perlopiù nelle zone di Holly​wood e Los Angeles. Lavorerà come con​su​len​te per l’industria ci​ne​ma​to​grafi​ca – in questi anni as​si​dua​men​te dedita alla rea​liz​za​zio​ne di film Western – e, insie​me al terzo marito, renderà di nuovo operative alcune vecchie miniere d’argento in Nevada.

Quando nel 1911 firma un con​trat​to con la pre​sti​gio​sa casa editrice Little, Brown & Co. vive uno dei mo​men​ti di mag​gio​re suc​ces​so della carriera di scrit​tri​ce.

Nel 1936 si verifica un evento tragico per Bertha e la sua fa​miglia. Nell’area di Depoe Bay, Oregon, dove Bertha e Bud ave​va​no deciso di ritirarsi, nel ten​ta​ti​vo di salvare alcuni pescatori colti da una tempesta il figlio Roy annega. Per com​me​mo​ra​re l’eroico gesto di Roy Bower – e dell’amico John Chambers, che come lui perse la vita in quell’episodio – nel 1945 venne istituita la Fleet of Flowers, una cerimonia che ancora oggi si svolge an​nual​men​te a Depoe Bay.

Il 3 febbraio 2018 Bertha M. Bower è entrata a far parte della Montana Cowboy Hall of Fame. Al di là dei dati concreti, per de​scri​ve​re la per​so​na​li​tà di B. M. Bower sembrano perfette alcune af​fettuo​se parole che le ha dedicato la nipote, dalle quali traspare il ca​rat​te​re deciso della nostra autrice, il suo spirito di intra​pren​den​za, una vera e pro​pria passione nei con​fron​ti di novità e pro​gres​so, ma soprat​tutto un’at​ti​tudi​ne a cir​con​dar​si di cose belle. E la naturale di​spo​si​zio​ne a elargire, anche alle pagine dei suoi romanzi, un tocco di eleganza.